HISTOIRE DU NORD: LA TERRE DES GRANDS DEBATS

1477			A la mort de Charles le Téméraire, Louis XI s'empresse de conquérir le Nord par les armes. Mais l'héritière de Bourgogne, Marie, épouse un Habsbourg, le futur empereur Maximilien d'Autriche qui s'oppose à l'invasion française. Le Roi de France doit céder.
1493			La région se trouve exclue du domaine français pour deux siècles , sauf le Boulonnais qui reste attaché à la couronne royale et quatre places fortes en Artois. Les anciens Pays Bas entrent dans les possessions impériales. Devenue un simple pion sur l'échiquier européen, la région sera le théâtre forcé d'épisodes guerriers dévastateurs jusqu'en 1713.
1520			Le petits fils de Maximilien d'Autriche, Charles Quint, est sacré empereur. Pour s'opposer à ses ambitions, François Premier cherche l'alliance avec l'Angleterre au Camp du Drap d'Or , près d'Ardres. C'est un échec. Charles Quint continue ses conquêtes.
1544			Boulogne est conquise par les Anglais et ne sera rendue à la France qu'en 1550 contre une forte rançon.
1548			Charles Quint baptise l'ensemble de ses propiétés du nord "Le Cercle de Bourgogne": ce sont les anciens Pays Bas qui s'étendent alors jusqueHainaut et Artois.
1553			Les français continuent d'opérer des coups de mains sur les terres impériales depuis leurs places fortes d'Artois. Excédé, Charles Quint, ordonne leur destruction totale : Thérouanne et Hesdin sont anéantis, leur sol est labouré et stérilisé.
1555			Charles Quint abdique en faveur de son fils Philippe II, qui devient souverain des Pays Bas, de l'Espagne et de la Franche Comté pour quarante ans.
1558			Calais est enfin reprise aux anglais par le Duc de Guise.
			Durant toute cette période complexe, violente, les particularismes locaux hérités du Moyen-Age restent vivaces et s'opposent à la volonté centralisatrice des monarques successifs. Aussi est-on "de chez soi", artésien ou flamand, et l'étranger commence dès le village voisin.